Les dents de lait commencent à apparaître dans la bouche pendant la petite enfance et terminent leur éruption vers l'âge de 2 à 2,5 ans. Certaines dents de lait restent en bouche jusqu'à l'âge de 11 - 12 ans jusqu'à la période de la dentition permanente, avec des intervalles variables. Les dents de lait cariées doivent être traitées en fonction de la position de la dent permanente qui se trouve en dessous. Sinon, la carie progresse, l'enfant ressent des douleurs, puis elle s'infecte, ce qui affecte la structure de la dent permanente située en dessous.